les personnages

Les veufs noirs sont des hommes d'origines différentes se réunissant une fois par mois pour partager un bon repas dans un restaurant de New York. Ce groupe exclusivement masculin est composé de six membres, chacun invitant à tour de rôle une personne qu'il trouve intéressante (parfois un ami, parfois une simple connaissance) et qui se fera cuisiner.

Il devra ainsi répondre à toutes les questions qui lui seront posées ; mais à chaque fois, l'invité amène avec lui un mystère, qui peut aller de l'événement anodin au meurtre jamais élucidé. Cette énigme donne lieu à une discussion endiablée, et dévoilera finalement sa solution, grâce à la présence fort discrète et pourtant indispensable du septième membre du club : le serveur.

Geoffrey Avalon, prénommé aussi Jeff, grand brun, maigre, à la moustache soigneusement taillée et à la barbe plus blanche que brune, il est avocat-conseil en brevets, et, aussi bien dans son travail que dans sa vie personnelle, est une personne très minutieuse ;

Thomas Trumbull, personnage fort discret, peut-être à cause de son emploi dont on apprend qu'il est lié au gouvernement et a trait à la cryptographie ;

Emmanuel Rubin, aussi prénommé Manny, juif, écrivain de romans de tous genres (et pas seulement policiers, tient-il à préciser), à la petite barbe rabougrie ;

James Drake, docteur Drake, ou mieux, docteur docteur Drake, comme il se plait à se nommer, car chaque membre du club porte d'office le titre de docteur; d'où le double emploi car Drake est docteur en chimie organique, et possède une connaissance encyclopédique ;

 
Mario Gonzalo, artiste peintre, il esquisse aussi le portrait de chaque invité ;

Roger Halsted, professeur de mathématiques et amateur de limerick, en particulier sur l'Iliade et l'Odyssée, dont il abreuve quelques fois ses amis ;

 
Henry, le précieux serveur dont personne ne connaît le nom de famille, et qui apporte finalement la solution à toutes les énigmes, avec une modestie inégalée.